晨光微熹,醫館門前已排起長隊。百姓們提著藥籃、抱著孩童,低聲議論著昨日朝廷傳來的消息——柳若蘅之父因貪墨軍餉被革職查辦,牽連者眾,醫館亦被列入清算名單。
“這下可怎么辦?聽說醫館要換了主事人。”
“換誰啊?總不會是那個冷冰冰的秋姑娘吧?”
“那可是個狠角色,前些日子我媳婦發熱,她一劑藥下去就退了燒,神得很。”
議論聲中,門扉吱呀一聲開啟,秋蘅身著素色廣袖襦裙,手中藥箱輕扣在門檻上,目光平靜地掃過眾人,聲音清冷:“今日仍按舊例接診,不拒貧富,不問來處。”
她話音未落,幾個身穿衙役服飾的人已踏入門檻,為首者手持文書,冷冷道:“奉旨清算醫館賬目,請諸位暫避。”
秋蘅不動聲色,轉身喚來賬房先生,將醫館歷年收支賬冊一一呈上。那領頭衙役翻閱幾頁,眉頭微皺:“這些賬目……為何多有涂改痕跡?”
“皆為復核更正。”秋蘅語氣淡然,“若有疑問,可請戶部司庫比對原單。”
衙役面色稍緩,卻仍未放松警惕。他們此行,本是受命而來,背后之人另有交代,只待時機成熟,便可借機發難。
而此刻,沈府方向也傳來消息:沈微瀾早已安排妥當,所有賬目往來均已轉為暗賬,不留半點痕跡。
醫館內,秋蘅親自巡視各診室,與老醫師們逐一交談,言辭懇切:“醫者仁心,治病救人之道不應因人事更迭而停滯。我接手醫館,并非要奪權易制,而是希望它能繼續為百姓所用。”
一位年逾花甲的老醫師嘆道:“老夫雖不愿輕易改弦更張,但你既然有此誠意,我也愿盡力配合。”
“多謝前輩。”秋蘅拱手作揖,目光堅定。
午后,一封密信送至她案前,內容簡短卻意味深長:
“張掌柜已被拘押,其幕后之人身份尚隱。醫館聲譽受損,需速立新方以正視聽。”
秋蘅沉思片刻,取出隨身攜帶的《本草圖譜》,翻開一頁,指尖停在“雪蓮”二字之上。
翌日清晨,醫館門口張貼告示:
“即日起,凡疑難病癥患者,可免費試用新療法三日,療效不佳者,概不收費。”
告示一經貼出,圍觀人群頓時騷動起來。
“真的假的?新療法?”
“我娘咳疾多年,大夫都說無藥可治,不如試試看。”
“聽說那位秋姑娘醫術通神,或許真有奇效。”
首日便有十余名患者前來嘗試,秋蘅親自診治,調制藥湯,輔以針灸推拿,手法嫻熟,言語溫和。短短一日,已有三人病情明顯緩解。
次日,更多人聞訊而來,甚至有從外城趕來的病患家屬。
一名老婦人拉著孫兒的手,跪在秋蘅面前,淚眼婆娑:“姑娘救救我家小孫子罷,他高熱不退已有三日!”
秋蘅扶起老婦人,迅速查看孩子脈象,隨即取銀針施針,又調配了一劑清涼解毒湯。半個時辰后,孩子的額頭終于退了熱。
“姑娘真是活菩薩!”老婦人連連叩首。
此事傳開,更有不少曾對秋蘅存疑的老醫師也開始主動協助她診治病人。
數日后,一張榜單悄然張貼于醫館墻角,詳細記錄了每位接受新療法患者的治療過程與效果,字跡工整,數據詳實,令人信服。