沈微瀾站在繡坊二樓的窗前,望著庭院里忙碌的身影。陽(yáng)光透過(guò)雕花木窗灑在她臉上,映出一抹柔和的光暈。昨日醫(yī)館風(fēng)波初平,今日便迎來(lái)了江南繡娘的挑戰(zhàn)——雙面繡比試。這是她未曾預(yù)料到的對(duì)手,也是柳若蘅精心布下的又一局棋。
“小姐,繡坊已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。”春棠輕聲稟報(bào),手中拿著一疊整理好的絲線清單,“江南繡娘已抵達(dá)城南驛館,據(jù)冬珞探來(lái)消息,她們背后確實(shí)有柳家支持。”
沈微瀾微微頷首,目光落在繡架上那幅尚未完成的雙面繡樣稿上。正面是煙雨樓臺(tái),背面則是同一景致的夜色倒影,針腳細(xì)密如織網(wǎng),光影交錯(cuò)間竟似真能窺見(jiàn)畫中世界。
“雙面繡講究的是‘鏡像’與‘對(duì)稱’,”她輕聲道,“但真正的高手,能在對(duì)稱之中藏不對(duì)稱之意,如同山水畫中的留白,才是精髓所在。”
春棠聽(tīng)得入神,輕輕點(diǎn)頭:“那我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)?”
“先穩(wěn)住繡坊內(nèi)部人心。”沈微瀾眸光微斂,“江南繡娘技藝高超,若論技法,我們未必勝過(guò)她們。但若論創(chuàng)意與意境,我有把握贏她們一籌。”
話音剛落,夏蟬從外頭快步進(jìn)來(lái),神色略顯凝重:“小姐,我已經(jīng)安排好繡坊外圍守衛(wèi),以防有人趁亂破壞。只是……”她頓了頓,壓低聲音道,“方才我在后巷看見(jiàn)一個(gè)陌生面孔,行跡可疑,已經(jīng)被制服帶去偏廳審問(wèn)。”
沈微瀾眉心微蹙:“可查出身份?”
“還未開(kāi)口,不過(guò)身上搜出一枚玉牌,上面刻著‘柳記綢緞莊’字樣。”
“果然。”沈微瀾眼中寒芒一閃,“她這是想借刀殺人,既打壓我繡坊聲譽(yù),又不想親自出手。”
秋蘅這時(shí)也走了進(jìn)來(lái),手中端著一碗藥湯:“這是我新調(diào)配的提神醒腦方子,讓繡娘們服下,能保持清醒狀態(tài)更久些。”
“辛苦你了。”沈微瀾接過(guò)藥碗,遞給了春棠,“分給繡娘們服用,今日之后,我們不能有任何閃失。”
眾人齊齊應(yīng)聲,各自散去忙碌。沈微瀾?yīng)氉粤⒂诶C架前,指尖輕撫那根繡針,針尖泛著冷光,柄上刻著“蘅蕪”二字。這是她親手打造的繡針,每一根都經(jīng)過(guò)特殊處理,針?lè)ㄟ\(yùn)用時(shí)更為順手。
次日清晨,繡坊門前已是人頭攢動(dòng)。比試設(shè)在繡坊正廳,中央擺著四張繡架,每張繡架旁皆備有特制絲線與繡繃。江南繡娘一行五人,在領(lǐng)頭女子的帶領(lǐng)下步入廳堂,個(gè)個(gè)衣著華貴,神情倨傲。
“這位便是蘅蕪堂的主人?”領(lǐng)頭繡娘上下打量沈微瀾,語(yǔ)氣中帶著幾分不屑,“聽(tīng)聞您曾是鎮(zhèn)國(guó)侯夫人,如今卻要靠女紅謀生,倒也算另辟蹊徑。”
沈微瀾笑意溫婉,不卑不亢:“手藝不分高低,只看用心與否。今日比試,還請(qǐng)諸位全力以赴。”
對(duì)方冷笑一聲,不再多言,各自就位。比試題目為“煙雨江南”,限時(shí)兩個(gè)時(shí)辰,需完成一幅雙面繡,并由五位評(píng)委評(píng)定勝負(fù)。
隨著一聲鑼響,繡針飛舞,絲線穿梭。繡娘們手法嫻熟,針腳細(xì)膩,引得圍觀人群連連驚嘆。而沈微瀾則坐在主位旁,靜靜觀察每一位繡娘的動(dòng)作,心中已有計(jì)較。
不多時(shí),冬珞悄然靠近,在她耳邊低語(yǔ):“小姐,我已換掉三位評(píng)委,其余兩人也都收到警告,不敢偏袒。”
沈微瀾微微一笑:“很好。”
比試進(jìn)行至一半,一位江南繡娘忽然停下動(dòng)作,皺眉看向自己的繡品:“奇怪……這絲線怎的有些褪色?”
她身旁同伴低頭一看,果然發(fā)現(xiàn)原本鮮艷的朱紅色竟隱隱泛灰。另一人亦驚呼:“我的繡線也有問(wèn)題!”